Opdivo (nivolumab) là thuốc có bản chất protein được thiết kế để có thể nhận biết và gắn với đích đặc hiệu trong cơ thể, tên là thụ thể chết theo chương trình (PD-1). Bình thường, thụ thể này tham gia vào việc ức chế hoạt động của tế bào miễn dịch (tế bào T). Khi gắn vào thụ thể PD-1, Opdivo (nivolumab) sẽ loại bỏ tác dụng ức chế tế bào miễn dịch, giúp tăng cường hiệu quả tiêu diệt tế bào ung thư của tế bào miễn dịch.