Theo Tổ chức Y tế thế giới và Tổ chức chống động kinh Quốc tế, động kinh được định nghĩa là tình trạng xác định bởi cơn co giật không do sốt cao, tái phát từ hai cơn trở lên cách nhau trên 24 giờ, không bị kích thích lên cơn bởi các nguyên nhân tức thì như rối loạn chuyển hóa cấp tính, sự ngừng thuốc, ngừng rượu đột ngột.

Thuốc chống động kinh (còn được gọi là thuốc chống co giật) được dùng rất phổ biến với nhiều chủng lại phong phú, đa dạng. Điều quan trọng nhất là lựa chọn thuốc điều trị bệnh động kinh sao cho phù hợp với tình trạng bệnh, khả năng kinh tế của bệnh nhân, giúp cải thiện chất lượng sống của người bệnh và giảm thiểu các tác dụng phụ có hại của thuốc.

Theo thống kê của tổ chức y tế Thế giới WHO thì tỷ lệ động kinh chiếm từ 0,5 – 2% dân số, ở các nước châu Á, châu Phi bệnh động kinh gặp nhiều hơn ở các nước châu u và đã gia tăng từ 4 đến 5 lần, trong số đó riêng bệnh động kinh ở trẻ em đã chiếm 0,35%.

Bệnh động kinh ở trẻ nhỏ xuất phát từ rối loạn từng cơn chức năng của hệ thần kinh trung ương do sự phóng điện đột ngột quá mức và nhất thời của các tế bào thần kinh ở não. Để chữa bệnh động kinh ở trẻ nhỏ, cần có sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa nhiều phương pháp và đòi hỏi ở bệnh nhi và gia đình sự kiên trì tối đa.

Bệnh động kinh là một hội chứng bệnh lý về não gây ra do nhiều nguyên nhân khác nhau. Ở bệnh nhân động kinh, các kích thích điện và hóa chất trong não làm xuất hiện các cơn động kinh. Phân loại động kinh có ý nghĩa quan trọng trong chẩn đoán và điều trị.

Động kinh là một trong những bệnh lý gây ra rất nhiều khó khăn trong việc chẩn đoán và điều trị, đối với phụ nữ mang thai và cho con bú, không có loại thuốc điều trị động kinh nào an toàn tuyệt đối, để tránh ảnh hưởng đến thai nhi và trẻ thì người bệnh cần tuân thủ phác đồ điều trị của bác sĩ.