Do đặc điểm về thể chất và tâm sinh lý nên tuổi càng cao, người già càng dễ mắc nhiều bệnh. Kể cả việc sử dụng thuốc cho người cao tuổi cũng tiềm ẩn nhiều nguy cơ tai biến, biến chứng hơn, nhất là đối với nhóm thuốc thần kinh, tim mạch, thuốc chữa đái tháo đường....

Cùng với sự tăng lên về tuổi tác, cơ thể con người có nhiều thay đổi về mặt sinh lý cũng như bệnh lý. Ở người cao tuổi thay đổi sinh lý chính là sự lão hóa của các cơ quan trong cơ thể. Quy luật lão hóa ở tuổi già diễn ra không đồng bộ và đồng tuổi dẫn đến sự khó khăn cho việc sử dụng thuốc ở người cao tuổi. Các tổn thương mãn tính từ những quá trình bệnh lý kéo dài suốt cả cuộc đời là nguyên nhân làm thay đổi đáp ứng của thuốc ở độ tuổi này. Vì vậy, sử dụng thuốc cho người cao tuổi cần có những nguyên tắc và lưu ý riêng.