Bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD) là bệnh lý hô hấp mạn tính liên quan đến hút thuốc lá, căn bệnh được xem như gánh nặng kinh tế đáng kể lên hệ thống chăm sóc sức khỏe toàn cầu. COPD ảnh hưởng cả các nước đã và đang phát triển. Vào năm 2010, số ca mắc COPD trên toàn thế giới khoảng 384 triệu, tương đương tần suất hiện mắc là 11.7%. COPD được dự đoán sẽ trở thành nguyên nhân tử vong đứng hàng thứ 3 vào năm 2020.

Xét nghiệm X-quang là xét nghiệm quan trọng trong chẩn đoán bệnh lý đường hô hấp. Qua hình ảnh chụp phổi kết hợp với các xét nghiệm khác cùng tiền sử bệnh có thể đưa ra kết luận chính xác về bệnh.

Để có thể đánh giá chuẩn xác tình trạng bệnh lý của phổi hay theo dõi đáp ứng điều trị ở người bệnh thì các bác sĩ thường sử dụng các phép đo chức năng hô hấp. Đây là một trong những biện pháp sử dụng máy đo các dòng khí khi hít vào và thở ra của người bệnh để từ đó tính toán được nhiều chỉ số chức năng phổi quan trọng.

Chỉ số hô hấp là các tham số điển hình của quá trình kiểm tra chức năng hô hấp xem đường thở có tốt không. Ngoài ra, nó cũng được sử dụng là cơ sở để chẩn đoán các bệnh khổi chẳng hạn như: bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính, hen phế quản, xơ phổi...