Xét nghiệm HCV RNA giúp nhận diện virus viêm gan C trong cơ thể. Hiện nay, các nhà nghiên cứu chưa quan sát được virus này qua kính hiển vi điện tử hay trong môi trường nuôi cấy nhưng họ đã xác định được bộ gen của virus HCV, từ đó suy luận cấu trúc cơ bản của virus. Việc thực hiện theo đúng cách đọc kết quả định lượng virus viêm gan C sẽ giúp xác định tải lượng virus.