Viêm gan cấp tính là tình trạng viêm gan xảy ra trong 6 tháng đầu tiên sau khi nhiễm virus viêm gan B hay C với thời gian ủ bệnh ngắn và các triệu chứng thường rất nhẹ hoặc không rõ ràng. Trong khi đó, viêm gan mãn tính có khả năng gây ra các bệnh lý mãn tính nguy hiểm ở gan điển hình như xơ gan, thậm chí là ung thư gan.