Lỵ trực tràng là bệnh nhiễm trùng ruột cấp và là bệnh tiêu chảy nguy hiểm nhất trong các bệnh tiêu chảy. Nguyên nhân đa phần là do trực khuẩn lỵ gram âm Shigella gây nên (50%) ngoài ra có thể do vi trùng khác hoặc ký sinh trùng. Thể bệnh nhẹ có thể sẽ tự hết cho đến dạng rất nặng với nhiễm độc nặng, co giật, tăng thân nhiệt, phù não và tử vong nhanh chóng mà không có nhiễm trùng huyết hay mất nước đáng kể.