Ung thư bắt đầu ở một bộ phận của cơ thể chúng có thể di căn sang các bộ phận khác của cơ thể. Nếu một khối u mà có lan đến xương, vị trí ung thư mới này được gọi là di căn xương. Trong hầu hết các trường hợp, di căn xương là hệ quả của sự lan tràn tế bào ung thư ban đầu đến xương. Ví dụ, một người bị ung thư vú thường sẽ di căn sang xương.

Nếu ung thư tuyến tiền liệt di căn, xương thường là nơi đầu tiên. Do đó, khi ung thư đã lan ra ngoài tuyến tiền liệt, mục tiêu điều trị sẽ tập trung ngăn ngừa hoặc làm chậm di căn đến xương. Trường hợp đã thực sự di căn đến xương, cần giảm đau, kiểm soát các biến chứng khác.