Biểu hiện lâm sàng HIV/AIDS ở trẻ chủ yếu là các biểu hiện của nhiễm trùng cơ hội và các bệnh u. Biểu hiện lâm sàng sẽ làm thay đổi ở nhiều cơ quan và thường dễ nhầm với nhiều bệnh khác.

Ở Việt Nam trong những năm gần đây, có khoảng gần 3.000 trẻ trong số gần 2 triệu trẻ mới sinh hằng năm có nguy cơ nhiễm HIV từ mẹ. Tuy nhiên còn có một điều may mắn không phải đứa trẻ nào sinh ra từ mẹ nhiễm HIV cũng bị nhiễm HIV. Nếu biết dự phòng, chăm sóc và theo dõi đúng cách, số trẻ nhiễm HIV sinh ra từ mẹ có HIV sẽ giảm đi đáng kể.

Đường lây HIV ở trẻ nhỏ chủ yếu là nhiễm dọc từ mẹ. Theo số liệu thông kê, trước sinh, trong khi sinh và sau sinh có 90% trẻ bị nhiễm HIV từ mẹ. Khi trẻ bị nhiễm HIV, quá trình diễn biến đến giai đoạn AIDS thường nhanh hơn ở người lớn nhiễm bệnh.