Chẩn đoán HIV ở trẻ em dưới 18 tháng được thực hiện với các đối tượng là trẻ bị phơi nhiễm HIV (trẻ được sinh ra từ người mẹ nhiễm HIV), trẻ nghi ngờ bị nhiễm HIV hoặc có triệu chứng lâm sàng nghi nhiễm HIV và có kết quả xét nghiệm kháng thể kháng HIV dương tính.

HIV (human immunodeficiency syndrome) là hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải ở người, với đặc trưng là virus tấn công vào hệ miễn dịch khiến miễn dịch cơ thể bị suy giảm, bệnh nhân dễ mắc các loại bệnh nhiễm trùng cơ hội hoặc khối u mà người bình thường khó mắc phải. Xét nghiệm HIV sẽ giúp xác định xem bệnh nhân có nhiễm HIV không nhằm phục vụ cho chẩn đoán và điều trị sớm.