Hội chứng tắc tĩnh mạch chủ trên có thể xảy ra do chèn ép từ bên ngoài, hẹp nội tại hoặc huyết khối ngay trong lòng mạch. Trong đó, các khối u ác tính thường là nguyên nhân chính gây tắc tĩnh mạch chủ trên. Vì vậy, nếu không được chẩn đoán và can thiệp kịp thời, tắc tĩnh mạch chủ trên sẽ nhanh chóng đe dọa tính mạng người bệnh.