Khi tiếp xúc với một tác nhân gây dị ứng, phản ứng dị ứng diễn ra có thể nhanh (dị ứng cấp) hoặc muộn (dị ứng muộn). Tuy nhiên, tất cả đều tuần tự theo đúng 3 giai đoạn dị ứng gồm: Giai đoạn mẫn cảm, sinh hóa bệnh và sinh lý bệnh.

Tác nhân gây dị ứng trong nhà thường được xác định dựa vào các triệu chứng riêng của người bệnh, tình trạng môi trường sống, từ đó đưa ra các biện pháp phòng tránh cũng như phương pháp điều trị thích hợp. Cách chính xác nhất để xác định tác nhân gây dị ứng chính là làm xét nghiệm dị ứng với các bác sĩ chuyên khoa.