Nhồi máu não là nguyên nhân chủ yếu gây nên đột quỵ do sự tắc nghẽn của các mạch cung cấp máu cho não bộ. Theo tổ chức CDC (Trung tâm kiểm soát và phòng bệnh) thì đột quỵ là nguyên nhân tử vong đứng hàng thứ 5 ở Mỹ.

Bệnh nhân bị đột quỵ (tai biến mạch máu não) đến bệnh viện càng sớm thì khả năng chữa được càng cao. Ngược lại bệnh nhân đến càng trễ thì khả năng thành công càng thấp và nguy cơ tử vong càng cao.