Đột biến gen là một sự thay đổi trong trình tự DNA của một sinh vật. Các đột biến có thể được gây ra bởi các nguồn năng lượng cao như bức xạ hoặc bởi các chất hóa học trong môi trường. Chúng cũng có thể xuất hiện một cách tự phát trong quá trình sao chép DNA. Những biến thể di truyền này là cơ sở cho quá trình tiến hóa.