Hít thở là hoạt động cơ bản của con người. Đa số chúng ta hít thở một cách vô thức, không mấy ai chú ý đến kiểu thở của mình. Tuy nhiên, không giống như hoạt động co bóp của tim hay dạ dày, con người có thể điều khiển nhịp thở của bản thân

Nín thở là động thái ngưng thở tạm thời có chủ đích như khi lặn nước, bị ngạt khói, đi vùng khí độc... Người bình thường khỏe mạnh, trung bình có thể nhịn thở từ 3-5 phút. Tuy nhiên, khả năng nín thở của con người có thể tăng lên nếu người đó tập luyện thường xuyên, là thợ lặn hoặc vận động viên chuyên nghiệp.