Phương pháp nhịn ăn có liên quan đến một loạt các lợi ích tiềm năng bao gồm: sự gia tăng trong thời gian ngắn của hormone tăng trưởng ở người (HGH) và những thay đổi đối với biểu hiện gen. Những tác động này có liên quan đến tuổi thọ và giảm nguy cơ bệnh tật. Vì vậy, những người nhịn ăn thường xuyên hy vọng sẽ giảm cân hoặc sống khỏe mạnh hơn, lâu hơn. Tuy nhiên, nhịn ăn có thể nguy hiểm nếu không được thực hiện đúng cách.