Trong các loại bệnh lao thì lao phổi khá phổ biến do chiếm tỷ lệ cao. Tuy nhiên, còn có các thể lao ngoài phổi khác cũng cần được phát hiện và chẩn đoán để có thể điều trị kịp thời và hợp lý, mang lại hiệu quả điều trị cao.

Chẩn đoán lao AFB âm tính sẽ dựa vào tiền sử tiếp xúc, lâm sàng và X-quang nghi ngờ. Như vậy chẩn đoán lao hay không lao sẽ dựa nhiều vào kinh nghiệm của bác sĩ lâm sàng. Bệnh lao ở trẻ em là bệnh lý nặng phức tạp điều trị lâu dai phức tạp do đó tiêm phòng lao là phương pháp phòng bệnh an toàn hữu hiệu nhất.

Nhiều thang điểm chẩn đoán lao đã được xây dựng để chẩn đoán và tiên lượng các trường hợp lao AFB âm tính. Mỗi thang điểm đều có ưu nhược điểm cũng như độ nhạy và độ đặc hiệu khác nhau.

Lao màng não là trường hợp hiếm gặp ở bệnh nhân nhiễm vi khuẩn Mycobacterium Tuberculosis (MTB) nhưng có nguy cơ tử vong cao nhất trong các loại bệnh lao hiện nay. Nguy hiểm hơn, dấu hiệu lao màng não thường tương tự với nhiều bệnh lý khác khiến việc phát hiện và điều trị kịp thời gặp nhiều khó khăn.