Vi khuẩn gây bệnh lỵ Entamoeba histolytica thường gây tổn thương đặc trưng là loét ở niêm mạc đại tràng và có khả năng gây ra các ổ áp xe ở những cơ quan khác. Bệnh có xu hướng xảy ra ở những vùng có điều kiện kinh tế xã hội khó khăn nghèo nàn và vệ sinh kém.

Dạng di động của E. histolytica , thể tư dưỡng, sống trong lòng ruột già, nơi nó nhân lên và biệt hóa thành nang, dạng kháng thuốc chịu trách nhiệm truyền bệnh nhiễm trùng.