Lao là một căn bệnh gây ra bởi vi khuẩn lây lan trong không khí. Trong khi HIV làm suy yếu hệ thống miễn dịch, đây là tình trạng càng làm tăng nguy cơ mắc bệnh lao. Vấn đề đồng nhiễm này nếu không được phát hiện sớm và kiểm soát tích cực sẽ càng khiến cho sức khỏe người bệnh nhanh chóng suy giảm, đồng nhiễm thêm nhiều bệnh lý nhiễm trùng cơ hội khác.

Lao và HIV/AIDS tạo nên gánh nặng lớn về bệnh nhiễm trùng ở các quốc gia có nguồn lực hạn chế. Trong cơ thể bệnh nhân, hai tác nhân gây bệnh này, vi khuẩn lao và virus HIV, thúc đẩy lẫn nhau để làm tăng nhanh tốc độ suy giảm chức năng miễn dịch và dẫn tới tử vong nếu không được điều trị.