Thế giới đã trải qua rất nhiều đại dịch, mỗi một đại dịch đi qua để lại những hậu quả nặng nề về con người và cả kinh tế. Khi nào thì một căn bệnh trở thành đại dịch?

Chúng ta đang trải qua những ngày đầy lo lắng về căn bệnh viêm phổi cấp do virus corona chủng mới gây ra (Covid-19) khi số lượng người nhiễm bệnh không ngừng tăng lên, đặc biệt là tâm dịch ở thành phố Vũ Hán, Trung Quốc. Căn bệnh đa lây lan ra nhiều nước trên thế giới, mọi người đang lo sợ căn bệnh này sẽ trở thành một đại dịch mới của nhân loại. Trên thực tế là con người chúng ta đã trải qua nhiều đại dịch bệnh lớn trên toàn thế giới, với mức độ tàn phá rất nguy hiểm.

Tả là bệnh lý nhiễm trùng đường tiêu hóa cấp tính do vi khuẩn tả gây ra. Người bệnh có biểu hiện đặc trưng bao gồm đau bụng, nôn mửa và tiêu chảy ồ ạt đưa đến biến chứng mất nước nặng nề và suy kiệt. Vi khuẩn tả hay còn gọi là phẩy khuẩn tả, có tên khoa học là vi khuẩn tả Vibrio Cholerae, là tác nhân gây bệnh trực tiếp tồn tại trong phân người và động vật, lây lan theo đường tiêu hóa. Lịch sử thế giới đã ghi nhận 7 vụ đại dịch tả xảy ra trên nhiều châu lục và cướp đi sinh mạng của hàng triệu người.

Dịch tễ học là một thành phần không thể thiếu của sức khỏe cộng đồng, tạo nền tảng để chỉ đạo hành động y tế công cộng thực tế và phù hợp dựa trên khoa học và lý luận nguyên nhân. Mặc dù dịch tễ học phát triển mạnh kể từ thế chiến thứ hai, nhưng nó đã bắt nguồn từ những quan sát thời Hippocrate hơn 2000 năm trước đây.