Viêm màng não là một dạng nhiễm trùng ở các lớp mô quanh não bộ và tủy sống các mầm bệnh như vi khuẩn HI, phế cầu, mô cầu, vi rút và nấm có thể gây viêm màng não. Chọc dịch tủy sống là phương pháp quan trọng nhất để chẩn đoán bệnh viêm màng não.

Chọc dò tủy sống là kỹ thuật dùng kim để trực tiếp lấy dịch não tủy ở túi dịch vùng thắt lưng để mang đi xét nghiệm. Phương pháp này hiện đang được dùng chẩn đoán nhiều bệnh ở hệ thống thần kinh trung ương

Dịch não tủy là chất lỏng xung quanh não và tủy sống, nếu bác sĩ nghĩ rằng người bệnh bị mắc các bệnh có ảnh hưởng đến hệ thần kinh, bệnh nhân sẽ được chỉ định xét nghiệm dịch não tủy.