Cảm lạnh là bệnh do virus gây nên và không có loại kháng sinh nào trên thế giới có thể giúp chống lại nó. Điều đó có nghĩa là không phải lúc nào kháng sinh cũng phát huy tác dụng trong điều trị các triệu chứng như chảy nước mũi do cảm lạnh. Bên cạnh đó, việc sử dụng kháng sinh khi không cần thiết có thể làm cho thuốc trở nên kém hiệu quả đôi khi có thể dẫn đến tình trạng kháng kháng sinh.