Tuyến ức tạo ra các tế bào bạch cầu gọi là tế bào lympho T có tác dụng chống nhiễm trùng. Và tế bào này có vai trò quan trọng khi hệ miễn dịch của trẻ phát triển. Tuyến ức bắt đầu co lại sau tuổi dậy thì.