Bệnh viêm tắc động mạch chi dưới thường không có triệu chứng rõ ràng, vì vậy thường được chẩn đoán nhầm với các bệnh lý về xương khớp, bệnh do tuổi già. Ở giai đoạn đầu, người bệnh thường có hiện tượng đau bắp chân khi đi bộ, phải dừng lại, ngồi nghỉ mới có thể tiếp tục đi được.