Màng ngoài tim được chia thành ba lớp màng có chức năng giữ cho tim có cấu trúc tốt nhất, tránh tình trạng tim giãn đột ngột, ngăn chặn sự đổ đầy quá mức của tim, ngăn cách tim với cấu trúc xung quanh cũng như giảm ma sát với các cấu trúc này khi tim co bóp.

Viêm màng tim co thắt là hậu quả gây ra do quá trình xơ hóa cơ tim, tạo thành một vỏ bọc bóp lấy quả tim, cản trở dòng máu đến làm đầy thất ở kỳ tâm trương. Bệnh viêm màng ngoài tim co thắt có thể dẫn đến suy tim, tàn phế, thậm chí tử vong.

Viêm màng ngoài tim nếu không được chẩn đoán và điều trị sớm có thể dẫn đến biến chứng nguy hiểm như tràn dịch màng ngoài tim kèm theo ép tim hoặc viêm màng ngoài tim co thắt mạn tính.

Viêm màng ngoài tim (VMNT) là một bệnh lý cấp tính đòi hỏi phải chẩn đoán nhanh và xử trí cấp cứu. Nếu chẩn đoán muộn có thể dẫn đến tử vong trong trường hợp chèn ép tim cấp hoặc tiên lượng xấu trong VMNT co thắt. Bệnh hay gặp ở nam hơn nữ.

Viêm màng ngoài tim điều trị và chăm sóc như thế nào là một vấn đề rất quan trọng. Quá trình điều trị viêm màng ngoài tim đòi hỏi phải thực hiện sớm và nhanh để tránh biến chứng chèn ép tim cấp. Chế độ chăm sóc người bệnh viêm màng ngoài tim cũng cần được chú trọng để phòng ngừa bệnh diễn tiến nặng và gây nguy hiểm cho người bệnh.

Nếu chẩn đoán viêm màng tim muộn có thể dẫn đến tử vong trong trường hợp chèn ép tim cấp hoặc tiên lượng xấu trong viêm màng tim co thắt. Do vậy, việc phát hiện sớm và điều trị kịp thời sẽ làm giảm tỷ lệ biến chứng hay tử vong không đáng có.