Y tế thế giới coi vắc-xin là một trong những thành tựu quan trọng nhất của thế kỷ 20. Theo ước tính của Tổ chức Y tế Thế giới WHO, mỗi năm vắc-xin đã cứu khoảng 3 triệu mạng sống. Mặc dù có những bước tiến đáng kể như vậy, nhưng việc tiêm chủng cũng gây nhiều tranh cãi và trên thế giới đã từng có những thời kỳ tỷ lệ tiêm chủng giảm mạnh. Vì thế, cuộc tranh cãi về sự an toàn của vắc-xin vẫn chưa đến hồi kết.