Mọi người chưa từng tiêm chủng đầy đủ vắc-xin bạch hầu đều có nguy cơ mắc bệnh. Tiêm vắc-xin bạch hầu vừa là biện pháp phòng bệnh hiệu quả, vừa làm giảm đáng kể tỷ lệ tử vong. Người không rõ lịch sử tiêm chủng, tiêm chưa đầy đủ hoặc chủng ngừa đã lâu cũng cần tiêm nhắc lại đầy đủ.

Bạch hầu khá phổ biến ở trẻ em, nhưng cũng có thể gặp ở người lớn chưa được tiêm phòng vắc-xin và không có miễn dịch với bệnh. Bệnh bạch hầu rất dễ lây qua đường hô hấp hoặc tiếp xúc trực tiếp với dịch tiết của bệnh nhân khi ho, hắt hơi... dù là người lớn hay trẻ em.