Tế bào ung thư trẻ em là các tế bào chưa biệt hóa nhiều, trong khi tế bào ung thư của người lớn là các tế bào đã trưởng thành. Ở người trưởng thành, có các yếu tố nguy cơ của ung thư liên quan đến lối sống, tuy nhiên, ở trẻ em, các yếu tố này lại không có vai trò chính.