Tràn dịch màng phổi ác tính là do các tế bào ung thư phát triển trong khoang màng phổi gây ra tổn thương và dẫn đến tràn dịch. Tràn dịch màng phổi ác tính là bệnh có thể điều trị, tuy nhiên bệnh thường có tiến triển nặng dần đe dọa đến tính mạng bệnh nhân.

Khoang màng phổi có nhiều dịch hơn bình thường thì được gọi là tràn dịch màng phổi. Tràn dịch màng phổi có thể gặp ở cả người lớn và trẻ em.

Tràn dịch màng phổi không phải là một bệnh mà một hội chứng gây ra bởi nhiều bệnh khác nhau. Để chẩn đoán tràn dịch màng phổi cũng như nguyên nhân gây ra tình trạng này thì cần làm các xét nghiệm tràn dịch màng phổi.