Ước tính có đến 50% bệnh nhân xơ gan có biến chứng giãn tĩnh mạch thực quản. Tình trạng xơ gan càng nghiêm trọng thì tỷ lệ bị giãn tĩnh mạch thực quản càng cao. Triệu chứng vỡ giãn tĩnh mạch thường thấy là xuất huyết tiêu hóa, ói ra máu, đi ngoài ra phân đen hoặc đỏ bầm, trụy tim mạch...