Bệnh dại bắt nguồn do Virus Rabies - một loại virus lây qua vết cắn hoặc vết xước của động vật, đặc biệt là chó. Thời gian ủ bệnh dại từ vài ngày đến vài tháng, trong khi thời gian phát bệnh cho đến khi tử vong chỉ thay đổi từ 1 - 7 ngày.