Nhiều nguyên nhân có thể gây nên tình trạng táo bón, đối với người cao tuổi thường gặp các yếu tố như ít vận động, giảm nhu động ruột, chế độ dinh dưỡng không hợp lý và uống ít nước. Đặc biệt, ở người cao tuổi thường mắc bệnh lý mạn tính nên thường phải sử dụng thuốc lâu dài là yếu tố nguy cơ dẫn đến tình trạng táo bón nặng. Tuy nhiên, trong quá trình sử dụng thuốc nhuận tràng cho người già có một số lưu ý.