Có rất nhiều tác dụng phụ tiềm ẩn liên quan đến việc sử dụng thuốc mê trong phẫu thuật và thủ thuật, từ nhẹ cho đến thậm chí gây tử vong. Tuy nhiên, hầu hết các tác dụng phụ của gây mê đều nhẹ và chỉ diễn ra tạm thời. Mặc dù có một số tác dụng nghiêm trọng hơn cần biết và chuẩn bị trước, ví dụ tai biến trong gây mê, do đó người bệnh cần được theo dõi thần kinh trong gây mê và sau đó.