Xét nghiệm tế bào học có vai trò quan trọng việc chẩn đoán các bệnh lý tuyến giáp. Chúng có tác dụng làm giảm tỷ lệ phẫu thuật tuyến giáp không cần thiết cho bệnh nhân có các nốt lành tính và ung thư tuyến giáp. Để giải quyết thuật ngữ và các vấn đề khác liên quan đến chọc hút tế bào, một hệ thống báo cáo đã ra đời để tạo điều kiện giao tiếp hiệu quả cho các bác sĩ điều trị bệnh tuyến giáp, đó là hệ thống Bethesda.