Trong quá trình mang thai bình thường, cơ thể phụ nữ có sự thay đổi hormone nên có tăng cả thể tích huyết tương (do giữ nước và giữ muối) và tăng thể tích tế bào máu (do tăng số lượng hồng cầu máu). Sự tăng không tương xứng giữa hai yếu tố này trong máu gây ra tình trạng thiếu máu sinh lý ở phụ nữ mang thai.