Kẽm là một trong những nguyên tố vi lượng quan trọng nhất trong cơ thể, đảm nhận nhiều chức năng sinh học như xúc tác enzyme, cấu trúc của nhiều protein, hóc môn. Kẽm còn được coi là nguyên tố chính đóng góp vào quá trình phân chia và biệt hóa tế bào, chết tế bào theo chương trình, phiên mã gen. Vai trò sinh học đa dạng khiến cho tình trạng thiếu kẽm có thể dẫn đến một số tác động không tốt lên sức khỏe. Việc bổ sung kẽm có hiệu quả trong điều trị các bệnh do thiếu kẽm. Ngoài ra, nhiều nghiên cứu thực nghiệm đề cập rằng kẽm còn có mối liên quan đến quá trình lão hóa của cơ thể, từ đó nhấn mạnh tầm quan trọng của kẽm ở người lớn tuổi.