Đau đầu có thể chỉ là một triệu chứng nằm trong nhiều căn bệnh, cũng có khi nó lại là một căn bệnh riêng biệt. Xét nghiệm dịch não tủy là một trong những phương pháp cận lâm sàng được sử dụng để tìm ra căn nguyên đau đầu.

Chọc dò tủy sống là kỹ thuật dùng kim để trực tiếp lấy dịch não tủy ở túi dịch vùng thắt lưng để mang đi xét nghiệm. Phương pháp này hiện đang được dùng chẩn đoán nhiều bệnh ở hệ thống thần kinh trung ương