Cột sống, hoặc xương sống, được tạo thành từ các xương nhỏ (đốt sống) xếp cùng với các đĩa đệm, chồng lên nhau. Cột sống bình thường khi nhìn từ mặt bên có dạng là những đường cong nhẹ, tự nhiên. Những đường cong này giúp cột sống hấp thụ và triệt tiêu các áp lực từ chuyển động cơ thể và trọng lực.