Nguyên nhân của động kinh có thể được chia làm sáu nhóm khác nhau: cấu trúc, chuyển hóa, gen, nhiễm trùng, miễn dịch và chưa biết. Các nguyên nhân không tách biệt lẫn nhau, cho phép một nguyên nhân cấu trúc-gen ở những bệnh nhân xơ cứng củ hoặc một nguyên nhân chuyển hóa-gen ở những bệnh nhân động kinh liên quan đến rối loạn chuyển hóa bẩm sinh.