Từ con người đến thực vật, vi khuẩn cũng có một vòng đời từ khi được sinh ra cho đến lúc sinh sản. Vòng đời tế bào có thể được coi là chu kỳ sống của một tế bào, bao gồm các bước tăng trưởng và phát triển mà một tế bào trải qua giữa quá trình “sinh ra” - biến đổi bằng cách phân chia tế bào mẹ và sinh sản, phân chia để tạo ra hai tế bào con mới.

Hầu hết thời gian, khi một tế bào trong cơ thể chúng ta phân chia, mỗi tế bào mới sẽ mang một bộ nhiễm sắc thể hoàn chỉnh giống tế bào cũ. Tuy nhiên, các tế bào tham gia vào quá trình sinh sản của con người chỉ mang một nửa bộ nhiễm sắc thể sau khi quá trình phân chia xảy ra. Vậy tế bào phân chia như thế nào?