Cadmium có sự phân bố rộng rãi nhất trong sáu kim loại nặng (chì, cadmium, thủy ngân, kẽm, asen và selen) và thủy ngân là hạn chế nhất. Lượng chì, cadmium và thủy ngân tiêu thụ trung bình thấp hơn mức tiêu thụ có thể chấp nhận được của WHO/ FAO đối với người lớn, nhưng không được thiết lập đối với asen và selen. Tuy nhiên, sự gia tăng nồng độ của các nguyên tố này trong thực phẩm sẽ được coi là không mong muốn.