Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã biết rằng việc ức chế hệ thống miễn dịch có liên quan đến ung thư. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi virus gây suy giảm miễn dịch ở người (HIV) hoặc hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải (AIDS) cũng có thể gây ra sự suy yếu lớn lên hệ thống miễn dịch và liên quan đến tăng nguy cơ ung thư. Ngoài một số bệnh ung thư có "khối u đặc", HIV được coi là yếu tố nguy cơ của bệnh ung thư máu.