Bệnh cận thị xảy ra do sự mất cân đối giữa chiều dài của nhãn cầu và lực quang học của mắt khiến cho ảnh hội tụ trước võng mạc. Mỗi người có thể bị cận thị do nguyên nhân trực tiếp hoặc gián tiếp gây ra.