Những tổn thương ở phổi hoặc các cơ quan như tử cung, ruột, buồng trứng....có thể khiến cho vi khuẩn lao hình thành và đến màng bụng thông qua đường máu hoặc đường bạch huyết. Lao màng bụng rất dễ bị nhầm lẫn với các bệnh lý khác trong ổ bụng nên thường phát hiện chậm trễ, ảnh hưởng lớn đến kết quả điều trị bệnh.