Xét nghiệm HIV là cơ sở để đưa ra chẩn đoán và và có biện pháp điều trị sớm cho người bị nhiễm HIV. Đặc biệt, chẩn đoán HIV ở trẻ em trên 18 tháng sẽ giúp tối ưu hóa hiệu quả điều trị và dự phòng của chương trình điều trị. Tương tự như vậy, chẩn đoán HIV ở người lớn cũng giúp mang lại hiệu quả cao trong điều trị.

Triệu chứng nhiễm HIV ở trẻ em thay đổi và khác nhau tùy theo giai đoạn. Giai đoạn không có triệu chứng được gọi là giai đoạn tiền triệu. Giai đoạn có triệu chứng - AIDS là giai đoạn cuối cùng của nhiễm HIV

Bệnh HIV ở trẻ em đặc biệt là nhóm trẻ em có nguy cơ cao, sống trong gia đình có người nhiễm HIV, hoặc là con của người sử dụng ma túy, mua - bán dâm cần được chẩn đoán, sàng lọc HIV. Chẩn đoán nhiễm HIV ở trẻ em sẽ giúp phát hiện sớm và điều trị hiệu quả bệnh HIV ở trẻ em.