Chẩn đoán HIV ở trẻ em dưới 18 tháng được thực hiện với các đối tượng là trẻ bị phơi nhiễm HIV (trẻ được sinh ra từ người mẹ nhiễm HIV), trẻ nghi ngờ bị nhiễm HIV hoặc có triệu chứng lâm sàng nghi nhiễm HIV và có kết quả xét nghiệm kháng thể kháng HIV dương tính.