Cháu sốt nhẹ, ho từng cơn, mỗi cơn ho là đỏ mặt, chảy nước mắt. Sau cơn ho, trẻ hít thở từng hơi dài nên nghe có những tiếng rít. Ðôi khi miệng trẻ có nhiều đờm dãi dính không nhổ ra được.

Ho gà là bệnh nhiễm trùng đường hô hấp cấp tính do vi khuẩn Bordetella pertussis và một số loài Bordetella khác gây nên. Bệnh lây lan nhanh theo đường hô hấp, có khả năng bùng phát thành các vụ dịch trong cộng đồng.