Trẻ sơ sinh có hệ tiêu hóa và miễn dịch chưa phát triển. Trong 6 tháng đầu đời, sữa mẹ là thức ăn duy nhất cần thiết cho hầu hết trẻ sơ sinh. Sữa mẹ có chứa một yếu tố tăng trưởng vi khuẩn sẽ giúp thiết lập vi khuẩn tốt trong ruột kết và bảo vệ em bé chống lại nhiễm trùng đường ruột.