Suy dinh dưỡng do thiếu protein - năng lượng là tình trạng thiếu dinh dưỡng nghiêm trọng và phổ biến ở trẻ em nước ta. Biểu hiện của suy dinh dưỡng là trẻ chậm lớn và thường hay mắc bệnh nhiễm khuẩn như: Tiêu chảy và viêm đường hô hấp. Trẻ bị giảm khả năng học tập, năng suất lao động kém khi trưởng thành.