Từ thế kỷ thứ 4 trước công nguyên Hy Lạp đã sử dụng để bảo vệ gan và mãi cho đến hiện nay vẫn luôn được ứng dụng rộng rãi trong hỗ trợ điều trị các bệnh lý về gan mật. Đó chính là cây cúc gai. Ngày nay, người ta đã xác định được công dụng này bắt nguồn từ hoạt chất Silymarin trong hạt cây và chiết xuất hoạt chất chế thành thuốc silygamma 150mg.

Cây kế sữa hay còn gọi là cây cúc gai, cây kế thánh (tên tiếng Anh: Milk thistle) là cây thân thảo vốn mọc hoang dã ở nhiều nơi trên thế giới. Một trong những hoạt chất quan trọng của cây kế sữa là silymarin, được chiết xuất từ hạt của cây. Silymarin là một flavonoid có đặc tính chống oxy hóa và được sử dụng để điều trị các bệnh về gan.